Многоцелевая геолого-съемочная практика является важнейшим элементом обучения студентов-геологов ГГФ. Первоначально место полевых работ той или иной студенческой группы определялось согласно интересам преподавателя, но чаще всего это была Хакасия, обладающая наиболее благоприятными условиями. Назревал вопрос о строительстве базы, который получил веское обоснование в решениях 1-й межвузовской научно-методической конференции по учебным геологическим практикам, состоявшейся в 1974 г. на крымской учебной базе МГУ.

На факультете было проведено всестороннее обсуждение проблемы и выборы места для базы практик. По рекомендации Н.А. Макаренко в 1976 году было выбрано живописное место в урочище Сохочул в 12 км западнее райцентра Шира, на границе гор Кузнецкого Алатау и хакасской степи.

Строительство началось в сложных условиях при отсутствии какой-либо помощи со стороны хозяйственных служб университета. В этот период существенное содействие в подготовке проектно-сметной документации для базы оказал выпускник ГГФ 1961 года В.Н. Бородин, работавший в партийных органах Красноярского края. Несмотря на трудности, летом и осенью 1976 г. Ю.М. Елистратов решил вопрос по отводу земельного участка под базу.

В марте 1977 г. вышел приказ ректора ТГУ проф. А.П. Бычкова «О создании базы учебной геологической практики». Строительство объектов осуществлялось Ширинской ПМК-177 (начальник А.М. Шевергин). На строящихся зданиях и сооружениях  трудились студенты стройотрядов университета, а также студенты ГГФ нескольких выпусков, проходившие учебную практику.

За короткий срок были построены двухэтажный учебно-лабораторный корпус, дом для проживания обслуживающего персонала, склад с гаражом для автотранспорта, трансформаторная подстанция и ЛЭП, палаточный городок со стационарными настилами. Позднее прибавилось несколько сборно-щитовых домиков летнего типа.

На полигоне проходят практику не только студенты-геологи, но и географы, в последние годы на базе проходят практику студенты-метеорологи. На территории базы построена учебная метеорологическая площадка.

Направления научных исследований

С 1997 год - внедрение ГИС-технологий и начало создания ГИС-полигона на основе геологического полигона

Летом 1997 года на базе ТГУ в Хакасии состоялся первый полевой семинар «Применение ГИС-технологий в геокартировании». В 1998 году там же прошел второй полевой семинар, а в 1999 году в Томске – третий семинар по ГИС-технологиям. Компьютерная обработка накопленного материала ведется с использованием программных пакетов ArcView, ArcGIS. Применяется пакет программ ERDAS IMAGINE для дешифрирования данных дистанционного зондирования Земли. С 2006 г. для привязки на местности используются GPS-приемники.

Обнаружены ископаемые остатки первых наземных растений («псилофитовой флоры») в марченгашской и нижнематаракской толщах ( Н.А. Макаренко и С.А. Родыгин)

Что позволило уточнить возраст пород всего разреза быскарской серии района станции Шира и провести корреляцию с классическим Матарак-Шунетским разрезом. С.А. Родыгин с группой студентов обнаружил в нижнедевонских отложениях района станции Шира неизвестные здесь ранее остатки бесчелюстных. А.Л. Архипов и студенты нашли в отложениях кохайской свиты франского яруса в районе озера Ошколь многочисленные остатки ископаемой археоптерисовой флоры. Крупные стволы этих растений доставлены летом 2008 года на базу практик и стали украшением музейной экспозиции.

Изучение водных ресурсов и природных вод Ширинского района, исследование эколого-геологической обстановки окружающей среды, проведение разведки и подсчёт запасов лечебных грязевых залежей озёр Шунет и Утичье-3, оценка редкометалльного потенциала ряда минерализованных озёр.

В последнее время база практик несёт не только учебную, но и научно-производственную нагрузку. Здесь базируются полевые геологи-съёмщики, отсюда силами учёных томских вузов (в том числе руководителей учебных практик), вплоть до глубокой осени ведутся инициативные и хоздоговорные исследования.

Работы по изучению Хакасии и составлению комплектов Госгеолкарты - 200

Отсняты и сданы листы N-45-XXIV, N-46-XIX, N-45-XXX, начаты работы по листу N-45-XII (Копьево).

Полигон ТГУ представляет собой естественную природную лабораторию, позволяющую вести наблюдения за геологическими процессами и их результатами, отрабатывать практические навыки геологических и других видов картирования, использовать геофизические исследования, результаты дешифрирования аэрокосмических снимков при решении геологических задач на площадях с различной сложностью строения и обнаженности.

Геологическое строение полигона практики интересно и разнообразно, район находится на стыке принципиально различных по своему строению структур мегантиклинория Кузнецкого Алатау и Минусинского наложенного прогиба, здесь широко представлен спектр осадочных, магматических и отчасти метаморфических пород от позднего докембрия до карбона включительно. Геологическое строение полигона ТГУ настолько привлекательно для учебных целей, что здесь проходят практику также студенты Томского политехнического университета, Новосибирского государственного университета и Сибирского федерального университета (Красноярск). Под редакцией куратора практики профессора В.П. Парначева, преподавателями ТГУ и ТПУ выпущено несколько изданий путеводителя по геологическому полигону ТГУ и других вузов Сибири, обобщающих сведения по геологическому строению, геоморфологии, почвам, водным и минеральным ресурсам. 

Учебная геологическая коллекция

Большую помощь в обучении студентов оказывают созданные на базе ТГУ учебная геологическая коллекция (единственная в Хакасии) и библиотека.
Экспозиция начала создаваться 26 лет назад, в 1982 году. Тогда ещё не было подготовлено специальное помещение, экспонаты были немногочисленны и первоначально хранились на складе. Фонд постоянно пополнялся и, наконец, был развёрнут в специальном зале учебно-лабораторного корпуса. Благодаря помощи университета удалось  начать работу по подготовке диорам, иллюстрирующих основные периоды геологического развития Ширинского района. 
Разделы учебной геологической коллекции иллюстрируют геологическое строение полигона учебных практик студентов Томского госуниверситета в окрестностях райцентра Шира. Первоначально она задумывалась нами только в рамках геологического полигона ТГУ, но со временем начал их перерастать. Учебная геологическая коллекция стала известна не только в Шира, но и во всей республике Хакасии. Летом мы принимаем экскурсии различных слоёв населения, интересующихся геологией своего края. Приезжают и студенты других вузов.