Начало гидрологических исследований в Томском императорском университете относится к концу прошлого века, когда во время экспедиций профессора В.В. Сапожникова были открыт ряд ледников Алтае–Саянской горной области. Кафедра гидрологии суши, участвовавшая в подготовке географов по гидрологической специализации, в ТГУ была впервые открыта в 1939 г. в составе нового географического факультета.