В конце 1997 года приказом Ректора ТГУ была открыта кафедра краеведения и туризма, как специализирующая в рамках специальности 021500 - география. Первым заведующим кафедрой стал П.А. Окишев. До 1999-2000 учебного года кафедра вела подготовку по одной специализации «Туризм и экскурсионное дело», с 2000 года была открыта вторая специализация «Страноведение и международный туризм».